857年（天安元年）、文徳天皇（もんとくてんのう）は胆沢城の真北にある極楽寺を準官寺の定額寺に指定し、今の岩手県地方の文化発展の中心地とした。極楽寺の周辺には東谷、西谷、北谷など36坊があったといわれ、北谷にあったこの毘沙門堂だけが平安時代の仏像を残している。

 

極楽寺の北谷（きただに）に祭られたもの。頭巾風の皮兜を被り、鎧を身につけているが、飾りに派手さのない、手堅い作りを示している。

 

左手にささげた宝塔（ほうとう）と、右手の宝棒（ほうぼう）は無くなっている。

姿は、目玉が飛び出た怒った顔をし、腰をひねり、左の足に重みをかけて、天邪鬼（あまのじゃく）という悪鬼（わるおに）を踏みすえている。

 

全体に穏やかな動きと緊張感が感じられる。今は白木のようになっているが、彩色（さいしき）の下地の跡をわずかながら残す。

下半身に弱いなた彫の跡がみられるが、作者がどれだけ意識したものかは不明。

 

1929年（昭和4年）に「国宝」指定。1950年（昭和25年）の法改正により「重要文化財」となった。

   

• 国見山廃寺跡（極楽寺） （国指定史跡）（きたぶら）

 

• 木造二天立像（国指定重要文化財）（きたぶら）

 

• 立花毘沙門堂（きたぶら）

 

• 仏像について（きたぶら）